Dans l'industrie musicale, un "auteur" désigne une personne ayant créé une œuvre musicale originale. Un auteur peut être un compositeur, un parolier ou les deux à la fois, ayant contribué à la création de la mélodie, des paroles ou des arrangements d'une chanson.

Les auteurs musicaux sont titulaires des droits d'auteur (voir section Droit de la musique et contrats) sur leurs créations et ont le droit de contrôler comment leur musique est utilisée, diffusée et monétisée. Les redevances et les paiements liés à l'utilisation commerciale de leurs œuvres sont répartis entre les différents auteurs en fonction de leurs contributions respectives. On retrouve cette répartition en pourcentage dans les bulletins Sacem.